Jong en oud waren hard aan het ploeteren in onze vijvers op de rijstplantdag op 28 juni. Constant bukkend om een nieuw rijstplantje te pakken, om daarna flink te wroeten in het water tot het plantje vastzat. Sommigen blootvoets, anderen met rubber laarzen aan. Don Böckman heeft de steen van het Indisch monument weer netjes opnieuw geschilderd. Deze ziet er prachtig uit. De vijvers blijven nu afgerasterd tot 15 augustus zodat ze door kunnen groeien tot een volwaardige rijstplant.

 Wat een bekijks kregen we van mensen die door het park liepen. Opvallend was hoe oprecht iedereen geïnteresseerd was in de achtergrond van het Indisch monument. Ook leuk was dat ons bestuur bijzonder veel hulp kreeg van de jeugd. Zowel de derde als de vierde generatie hielpen mee.

Wat vonden de helpende handjes van het rijstplanten?

Veerle van der Nagel (12) deed voor de eerste keer mee. “Omdat ik mijn laarzen vergeten was, moest ik met blote voeten in de vijver staan. Dat vond ik in het begin best vies. Maar dat wendde snel. Ik moest met een stok een gat prikken in de grond en daar het plantje in doen. In totaal heb ik dertig plantjes geplant. Ik vond het heel leuk om te doen. Volgend jaar kom ik zeker terug.”

De 47-jarige Paul van Oorschot komt al jaren op de rijstplantdag samen met zijn twee kinderen. “Ze noemen mij de Freek Vonk van de sawahs omdat ik nogal een dierenspotter ben. Tijdens het planten hebben de kinderen behoorlijk veel kikkers, salamanders en bloedzuigers gezien. De geschiedenis van Indonesië heeft mij altijd geboeid. Op school hield ik hierover weleens een spreekbeurt. Ik heb familie van moeders kant die in Indonesië woont. Het mooie van de sawahs is dat je een stukje Indonesië hier naar toe haalt.”

Stan (8) heeft samen met zijn broertje Jack (5) vijfentwintig rijstplantjes in de vijver geplant. “Ik heb ook dertien kikkers en drie salamanders gezien. En ik heb opa Danny nog geholpen met de kraan uitzetten voor het water naar de vijvers. Vóór het rijstplanten had ik nog gevoetbald, maar ik was nog lang niet moe. Op 15 augustus mag ik ook bloemen leggen bij het Indisch monument.”

Chris Roerdink (42) hielp voor de eerste keer mee. “Ik was altijd al nieuwsgierig naar hoe je rijst moet planten. Ik vind dat de sawahs goed passen in dit prachtige park. Symbolisch vind ik het ook mooi, omdat het iets vertelt over de integratie van de Indo-cultuur in Nederland. Op school hoorde ik alleen over de feitelijkheden van Nederlands-Indië. Maar wat het met de mensen doet, die moesten verhuizen naar Nederland en hoe het ging met hun integratie, daar hoorde je nooit wat over op school. Ik vind het belangrijk om ieder jaar op 15 augustus bij de herdenking hierbij stil te staan. Ook om lering te trekken uit de geschiedenis.”

Indië-weekend op 15-16-17 augustus

We bereiden ons nu voor op de bijzondere 80-jarige herdenking met kranslegging op 15 augustus. Er zullen dan diverse sprekers komen van de eerste en tweede generatie. Ook komt er een bijzondere Indië veteraan. Maar ook de burgemeester en commissaris van de Koning zullen aanwezig zijn. Na afloop worden er nasi bungkus maaltijden uitgedeeld. Op 16 augustus houden we het grote bevrijdingsfeest met verschillende muziek- en dansoptredens, kraampjes en andere activiteiten. Tot slot staan we op 17 augustus met de Vriendendag op Bronbeek. Het belooft een groots Indië-weekend te worden op 15, 16 en 17 augustus.

Dit was allemaal niet mogelijk zonder de hulp van Regina Pacis. Onze dank gaat dan ook in het bijzonder uit naar Regina Pacis, ook omdat het Indisch monument van Sawah Belanda op hun terrein staat.

Het bestuur van de stichting monument Sawah Belanda Arnhem